Озеро розкинулося в центрі Азійського континенту - на кордоні Іркутської області Росії та Республіки Бурятія. Назва його походить із турецької мови й означає "багате на рибу".
Вода тут настільки чиста, що її можна просто на березі розливати у пляшки і відразу ж продавати. Свої води несуть до Байкалу 336 рік, і лише Ангара витікає з цього озера. Байкал містить близько 5 частини світового запасу озерної прісної води.