С середины 80 годов всему миру стало понятно, СССР трещит по швам.
Пытаясь уберечь СССР от распада, члены Государственного комитета по чрезвычайному положению — ГКЧП пытаются взять власть в свои руки. В отдельных районах союза вводят меры чрезвычайного положения — запрет всех политических партий, кроме КПСС, запрет митингов и демонстраций, введение жесткой цензуры.
Но мятежники не нашли поддержки в союзных республиках. Верховная Рада Украины также отказалась выполнять их указания. Переворот с треском провалился, СССР не существовало.
24 августа 1991 года Верховная Рада Украины приняла Акт провозглашения независимости Украины. Однако, противники суверенитета продолжали утверждать, что народ не поддержит этот документ. Референдум развеял все сомнения, показав, что независимо от регионов, украинцы едины в стремлении к самостоятельности своего государства.