Звернення до народу транслювалось двічі – о 12 годині дня та за декілька хвилин до півночі. Єльцин пояснив своє рішення не станом здоров'я, а загальною сукупністю проблем і попросив вибачення у громадян. З Новим роком росіян вітав вже новий глава держави – Володимир Путін.
За свою діяльність Єльцин пережив чимало потрясінь і катастроф, які позначились на його здоров'ї. Зокрема, він мав серйозні проблеми з серцем. Єльцин розумів, його час минув. Однак рішення про відставку важко далося президенту і стало історичним, адже до цього жоден із вищих російських керівників не йшов з посади добровільно.
Поряд з проблемами зі здоров'ям, Єльцин бачив проблему і у власному оточенні. У нього давно сформувалась думка, що номенклатура застаріла і не відповідає потребам сучасної Росії. Влада потребувала молодої, прогресивної крові. Парадоксально, але цією кров'ю став скромний полковник КДБ Володимир Путін. В день відставки Єльцина новий президент підписав свій перший указ, яким гарантував Борису Миколайовичу недоторканність та значні матеріальні привілегії його родині.
Тимчасовим президентом Путін пробув не довго. Наступного року росіяни проголосували за нього на виборах. Після відставки Єльцин прожив ще 7 років. Весь цей час він намагався тримати руку на пульсі політичних подій, однак, згодом зустрічі з міністрами у нього на дачі припинилися. Нова, "омолоджена" влада не потребувала зайвих порад.