Акіхіто зійшов на престол у 1989 році, він став 125 імператором Японії.
Що цікаво, лише він та його батько Хірохіто пробули на престолі до такого поважного віку. Решта імператорів помирали до 80-річчя, або з різних причин зрікалися престолу.
Під стінами палацу, щоби привітати правителя, зібралися понад 25 тисяч японців. Акіхіто в супроводі найближчих родичів тричі виходив на балкон, захищений куленепробивним склом.