За легендою, до Х'ю Хефнера потрапила листівка, призначена для розваги американських військових у Кореї. Листівка з оголеною жінкою, яку звали Норма Джин Рей. Вона виступала час від часу в кіно під псевдонімом Мерилін Монро.
Далі легенда свідчить, що Хефнеру здалося, ніби Мерилін підморгнула йому з листівки. Тоді його і осінило. Багато років по тому, чи то з почуття вдячності до Мерилін і тяги до неї, а може бути, навпаки, з банального марнославства, Х'ю викупив шмат землі поряд з могилою Мерилін і заповідав поховати себе саме тут.
Але тоді Х'ю Хефнер усвідомив, що стане видавати журнал ось з такими фотографіями. Начебто "Есквайр", але більш динамічний, відвертий, розкутий і сучасний.
Для початку йому потрібні були ексклюзивні права на весь тираж листівок з Мерилін. Точніше, треба було просто викупити весь тираж. Вільних коштів у Хефнера було триста доларів, тому довелося зайняти ще двісті у друзів і знайомих.
Ставши власником усього тиражу листівок з голою Мерилін, Хефнер пішов по дрібним банкірам і підприємцям (бо великі його на поріг не пускали) з розповіддю про майбутнє видання.
Спочатку журнал передбачалося назвати Stag Party (холостяцька вечірка), а його символом мав стати олень у смокінгу.
Інвестори дали грошей, але за місяць до випуску інший великий журнал Stag заявив про порушення авторський прав. Тоді назву прийшлось змінити на Playboy. Тоді ж друг Х'ю перемалював емблему на зайчика у смокінгу.
Так у 1953 році вийшов перший номер видання Playboy з тоді ще не відомою на весь світ оголеною Мерилін Монро на обкладинці.
Читайте також: Календар Playboy на 2016 рік (18+)