Він є одним із найбільших світових центрів розваг і грального бізнесу. Численні казино, готелі, щоденні концерти і шоу приваблюють туристів з усього світу.
Основні казино й готелі розташовані в центрі міста уздовж вулиці Фрімонт та однойменного бульвару Лас-Вегас – центральної вулиці міста, найжвавішу частину якого називають Лас-Вегас Стріп або просто Стріп.
Заснований посеред пустелі Мохаве у 1905 році, Вегас довгий час був основним пунктом для заправки і стоянки залізничних потягів. Долю міста було вирішено в 1931 році, коли легалізували азартні ігри. Почалася стрімка розбудова казино й готелів.
В післявоєнні роки феєричні концерти у Вегасі давали видатні зірки рок-н-ролу та джазу – Елвіс Преслі, Френк Сінатра, Дін Мартін. Король Елвіс і нині є одним із символів Міста гріхів. Саме так ще називають столицю розваг Сполучених Штатів.
До речі, в Лас-Вегасі на виграш не накладають жодних податків. У 2003 році 25-річний програміст з Лос-Анджелеса, який до того ніколи не грав у казино, зірвав джекпот на гральному автоматі й за один день став багатшим майже на 40 мільйонів доларів. Забравши весь виграш, він встановив рекорд, який тримається й досі.
Гральні автомати приносять штату Невада близько дев'яти мільярдів доларів щорічно. Не дивно, що за статистикою на кожного жителя Вегаса припадає по одному автомату. Щороку місто відвідують до 40 мільйонів азартних туристів, при цьому саме населення Лас-Вегаса заледве перевищує півмільйона.
Хоч гральний бізнес і є основою економіки міста, Вегас приваблює мандрівників не тільки цим. Спортивні арени приймають розрекламовані на весь світ поєдинки, різноманітні презентації, фінали конкурсів краси та навіть церемонії вручення "Оскара" акторам фільмів "для дорослих".
Ще одна з візитівок цього міста – знамениті швидкі шлюби. В Місті гріхів можна одружитися без попереднього оголошення всього за п'ять хвилин. Достатньо заповнити форму і мати при собі 60 доларів. Щогодини в Вегасі реєструють у середньому 13 шлюбів. Розлучитись можна теж за лічені хвилини, але коштуватиме таке "задоволення" набагато дорожче – півтисячі вічнозелених американських грошей.
Знаменитості й нічне життя, шалені виграші та гіркі поразки, абсурдні одруження та неймовірні пригоди – лейтмотиви майже всіх кінострічок про Лас-Вегас. А їх було знято чимало: від славнозвісної епопеї про друзів Оушена до легендарної комедії "Похмілля у Вегасі". Мабуть, не дивно, що навіть з космосу Лас-Вегас виблискує яскравою зіркою поруч з іншими містами.
Читайте також: Неофіційний гімн епохи гангстерів: як джаз підкорив світ