8 августа 2008 власть России осудила вторжение Грузии в Южную Осетию. В тот же день российские войска вмешались в этнополитический конфликт.
Бои между грузинскими и российскими войсками проходили близ столицы Южной Осетии — Цхинвали. Кроме того параллельно происходили бомбардировки российской авиацией портов и военных баз в различных городах Грузии. Конфликт распространился еще на один сепаратистский регион — Абхазию, где также начались атаки на грузинские позиции.
Президент Грузии Михеил Саакашвили предложил прекращение огня между сторонами и отвод войск. Россия предложение отклонила, требуя взамен вывода из Южной Осетии только грузинских войск. Свои действия официальная Москва назвала "операцией по принуждению Грузии к миру".
12 августа 2008 Грузия обратилась в Международный суд, обвинив Россию в нарушениях международной конвенции об устранении расовой дискриминации. После длительных судебных процессов четкого решения не было принято. Как следствие, Южная Осетия и Абхазия признаны Россией независимыми государствами. Впрочем мировое сообщество продолжает считать эти районы частью территории Грузии.