Во время ее ареста он назвался писателем, чтобы быть рядом до конца. В оккупированном немцами Киеве Телига была председателем Союза украинских писателей и редактировала газету "Украинское слово".
Поводом для заключения и казни стало участие в Организации Украинских Националистов, которая подпольно пыталась создать украинские административные органы, школы и наладить культурную жизнь. Всего в Бабьем Яру пал 621 оуновец.
Массовые расстрелы в Бабьем Яру начались сразу после прихода немцев в Киев. Уже за первые 6 дней их жертвами стали 752 пациента психиатрической больницы, расположенной неподалеку.
А уже на следующее утро по всему городу висели 2 тысячи объявлений о сборе евреев с документами, деньгами, ценными вещами и теплой одеждой. Тех, кто ослушается, обещали расстрелять.
Толпа людей заполнила всю дорогу. По бокам шел конвой из эсэсовцев с оружием и собаками. Людей провели в овраг и приказали раздеться, личные вещи сложили в кучу. Чтобы заглушить выстрелы и не спровоцировать панику, включили музыку, а над оврагом кружил самолет. Старшей жертве было 103 года, младшей — всего 3 дня. Меньше чем за 48 часов казнили 34 тысячи евреев. Киев стал одним из самых кровавых символов Холокоста.
Истребив все еврейское население, немцы перешли к цыганам, далее — к советским военнопленным, а после сосредоточились на идеологической принадлежности — в Бабьем Яру оказались партийные активисты, нарушители комендантского часа и партизаны. 18 февраля 1943 года расстреляли троих футболистов киевского "Динамо".
До сих пор неизвестно точное количество погибших. В 1946 году на Нюрнбергском процессе специальная комиссия по расследованию нацистских преступлений во время оккупации Киева приводила цифру в 100 тысяч.