"По-іншому провести референдум: відкрито, чесно, гідно, і допомогти людям висловити свою думку, було просто неможливо. (...) У розмовах зі своїми іноземними колегами не приховував, що завдання — забезпечити умови для вільного волевиявлення кримчан. Тож ми повинні були вжити необхідних заходів, аби події не розвивалися так, як вони сьогодні розвиваються в південно-східній частині України. Щоб не було танків, щоб не було бойових підрозділів націоналістів і людей з крайніми поглядами, але добре озброєних автоматичною зброєю", — сказав Путін під час прес-конференції.
Також Путін сказав, РФ ніколи не мала наміру анексувати Крим, більше того, буцімто хотіла будувати міждержавні відносини, але побачила "загрозу для російськомовного населення".