Статья ученых опубликована в журнале EMBO Molecular Medicine.

Ведущий автор исследования Фабиан Леендертц заявил, что эпидемия лихорадки Эбола могла начаться через передачу вируса человеку от крылановых летучих мышей. Этих животных жители деревни на юго-востоке Гвинеи, откуда началась эпидемия, часто употребляют в пищу.

Однако эту версию ученые называют маловероятной: в таком случае вирус поразил бы не только двухлетнего мальчика, с которого началось распространение заболевания, но и взрослых.

Читайте также: Эбола добралась до Британии

Фабиан Леендертц считает, что более возможен второй вариант развития событий: ребенок подхватил лихорадку от летучих мышей, которые жили на деревьях, растущих рядом с домом мальчика.

Такие выводы специалисты сделали после четырехнедельных полевых исследований, во время которых изучили жизнь села, местную фауну, а также отловили несколько подозреваемых в распространении лихорадки летучих мышей и провели необходимые анализы.

Как известно, количество зараженных вирусом Эбола по состоянию на 24 декабря достигло почти 20 тысяч человек. Число жертв Эболы остановилось на отметке 7573, при этом больше всего пострадала от вируса Либерия - 3384.