От остальной части шельфового ледника Ларсена в течение нескольких недель или месяцев может отколоться глыба льда площадью около пяти тысяч квадратных километров, сообщает BBC. По площади это шесть территорий Киева, или две трети Черновицкой области.
Ледник Larson C – последняя целая часть шельфового ледника, который ранее состоял из трех частей и имел общую площадь, которую можно сравнить с площадью острова Ямайка. За последние десятилетия ледники Larson A и Larson B откололись и ушли под воду. В частности Larson A откололся от основного массива в 1995 году. В 2002 году то же самое неожиданно произошло с частью Larson B площадью 3250 квадратных километров и толщиной 220 метров.
Исследователи предполагают, что огромный ледник разрушило глобальное потепление. Однако прямых доказательств этого пока нет.
Читайте также: Работа мечты: станции Вернадского в Антарктиде нужны специалисты
В декабре прошлого года американское космическое агентство NASA опубликовало фотографии разлома, шириной в 100 метров и глубиной в 500 метров, образовавшийся на Larson C. Когда он дойдет до океана, от ледника отколется льдина площадью 5 тысяч квадратных километров.
Произойти это может в течение месяцев или даже недель. Сейчас Larson C соединен с остальными массива Антарктиды лишь 20 км целого льда. В декабре прошлого года трещина увеличилась на 18 км всего за несколько недель.
Как отмечают ученые, разлом Larson C существовал на протяжении десятилетий. Однако резко расти он начал именно в последние годы.
Глыба, которая отпадет от Larson C, станет одним из крупнейших айсбергов в истории. По некоторым оценкам, если под воду уйдет в конце концов весь ледник Larson C, уровень моря может подняться на 10 сантиметров.
Однако это не произойдет в ближайшей перспективе, отмечают исследователи.
Читайте также: Найденный в Антарктиде новый вид бактерий имеет внеземное происхождение