Макс Вернон Метьюз народився 13 листопада 1926 року в Небрасці, вчився в Каліфорнійському і Массачусетському технологічних інститутах і отримав докторський ступінь в 1954 році — в 28 років.
Працюючи в "Bell Labs", у 1957 році він створив "MUSIC" — першу широко застосовану програму для електронної генерації звуку, а в подальшому — перші електронні музичні інструменти.
Все життя Метьюз займався дослідженнями в галузі електронної музики та взаємодії людини з комп'ютером. У 1962-1985 роках він був директором "Bell Labs", а з 1974 по 1980 роки — науковим радником паризького Інституту дослідження та координації акустики і музики (IRCAM). З 1987 року Метьюс викладав музику в Стенфордському університеті.
Несподівана популярність прийшла до інженера в 1961 році, коли він зробив аранжування знаменитої пісні "Daisy Bel".
У Макса Метьюза залишилися троє дітей і шестеро онуків.