Существует несколько дат, которые могут считаться временем основания организации. Но именно 15 сентября 1971 года в морское плавание отправилось одноимённое судно "Гринпис", на борту которого экологи протестовали против подземных ядерных испытаний США у побережья Аляски.
Именно благодаря акциям протеста, организованных экологами, правительство США было вынуждено свернуть программу ядерных испытаний. Гринпис, окрылённый успехом, решил бороться за прекращение экспериментов с немирным атомом в общемировом масштабе. В 1975 году гринписовцам удалось повлиять на правительство Франции и ликвидировать ядерный полигон возле атолла Муруроа в южной части Тихого океана.
Параллельно с этим "Гринпис" взялся проводить кампании против коммерческой охоты на китов. На маленьких надувных лодках экологи маневрировали между китобийными кораблями, прикрывая животных от гарпунов своими телами. Через десять лет, благодаря действиям Гринписа, антарктические моря были объявлены китовым заповедником, а китобойный промысел запретили несколько стран мира.
Сейчас Гринпис — это огромная международная экологическая организация, филиалы которой есть практически в каждой стране мира. Членами Гринписа являются сотни тысяч людей по всему земному шару. Главные направления деятельности — борьба с изменениями климата, борьба с ядерной энергетикой, защита вымирающих видов растений и животных и ещё десятки других направлений. Финансируется Гринпис благодаря добровольным пожертвованиям.