Сначала немцы хотели разобраться с Европой, затем – напасть и уничтожить СССР. Ключом к советским границам была Польша. В 1939 году Германия и СССР подписали тайное дополнение к пакту Риббентропа – Молотова. Документ предусматривал разделение Европы между двумя сверхгосударствами, а также гарантировал ненападение одних на других.
Непосредственной причиной немецкого вторжения в Польшу стала провокация на границе – так называемый Гляйвицкий инцидент. Берлин обвинил Варшаву в нападении на помещение радиостанции Гляйвице. На самом деле это были переодетые в польскую форму эсэсовцы.
Сразу же после этого, Гитлер объявил о начале фазы "активной обороны", против Польши, тщательно избегая слова война, чтобы не спровоцировать реакцию Англии и Франции.
Пока дипломаты искали формулировки и ломали бумажные копья в кабинетных баталиях, Вермахт полностью разбил храбрые, но малочисленные польские дивизии.
Несмотря на то, что 3 сентября Великобритания и Франция, наконец то, объявили войну Германии, никто из них Варшаве на помощь не пришел. 17 сентября границу Польши перешли советские войска. Официальная причина – защита братских народов Западной Украины и Беларуси. Оккупация Польши Гитлером и Сталиным завершилась 28 сентября – когда оккупанты подписали "Договор о дружбе и границах между СССР и Германией".