Однажды ученый в личинку морской звезды запихнул колючку от розы. Тогда он увидел, что посторонний предмет облепили клетки. Поэтому ученый понял, организм обладает иммунитетом и воспаление - это не только атака микробов, но и защитная реакция организма.
Ученый также занимался вопросом укрепления иммунитета человека. В частности советовал употреблять много кисломолочных продуктов. По одной из версий именно Мечников в начале века стал едва ли не главным в Европе популяризатором йогурта.