Однако, есть категория людей, которая давно поняла, что на любви фанатов к своим кумирам можно хорошо заработать. Говард Стерн, которого называют не иначе как "серым кардиналом" Национальной баскетбольной ассоциации никак не мог смириться с тем фактом, что команды сильнейшей Лиги мира все чаще ставят перед собой прагматические задачи.
Титулы приобретаются в защите, - говорят в Америке, и этот принцип стал главным для лидеров Лиги в последние годы. И совсем не такой подход привлекает болельщиков на арене или приковывает к экранам телевизоров. Стерну нужен был герой, который бы чуть ли не одновременно мог делать то же, что и Майкл Джордан, Шакил О'Нил или Дэнис Родман - играть в баскетбол не только эффективно, но и в этой ситуации, прежде всего, эффектно.
Для того, чтобы увидеть то, что он хочет, Говарду Стерну достаточно было в 2007 году посетить последний звонок в небольшой школе в Оклахома-Сити, где скауты баскетбольных команд престижных колледжей выстроились в очередь, чтобы сделать свое предложение юному таланту Блэйку Гриффину.
Мальчишка уже тогда продемонстрировал принципиальность, выбрав университет родного города, а от того, что он начал демонстрировать в студенческой лиге, у Говарда Стерна загорелись глаза. Высокими статистическими показателями нынче никого не удивишь.
Однако Гриффин разрушал рекорд за рекордом и это не могло остаться незамеченным. 30 дабл-дабл за сезон - это всего на один меньше, чем в свое время в студенческие годы сделал легендарный Дэвид Робинсон. И даже не результативность Блейка была его главной особенностью - дело в том не сколько очков он набирает, а то, как он это делает.
Уже в 2009 Гриффин становится "главным призом" на драфте НБА. Получить его удается "Лос-Анджелес Клипперс", и молодой игрок сразу получает серьезную травму и за год лечения о нем почти забывают, но ненадолго.
Дебютировав в НБА в начале прошлого сезона, Блэйк Гриффин доказал всем, что ждали его не зря. Опытные защитники были убеждены, что мигом поставят на место "зеленого" выскочку, и Гриффин лишь вколачивал в корзину очередной данк через их головы.
Блейк становится первым после Яо Миня новичком, которого приглашают сыграть в All-Star Game. И еще до матча он в надефектному стиле, перепрыгивая через автомобиль, выигрывает конкурс слэм-данков. Дело не в желании порисоваться, он просто любит вот так вот забивать и это делает его настоящей "жемчужиной" современной НБА.
Довольны все. Стерн получил что хотел: рейтинги трансляций с приходом Гриффина резко выросли, а на матче "Клипперс" начало ходить вдвое больше фанов. Им нравится то, что они видят, а Блэйку Гриффину нравится их радовать.
И тем не менее он не кукла в руках сильных мира. Да он играет эффектно, но от того не менее эффективно. Он спортсмен с большой буквы и умопомрачительные данки мы будем видеть еще хотя бы пока на руке Блейка Гриффина не появится чемпионский перстень. А он появится - можете не сомневаться.