Братоубийственная резня продолжалась в стране три года. За это время националистам во главе с генералом Франсиско Франко удалось полностью взять под контроль всю территорию Испании и уничтожить коммунистическую власть страны. Националистов поддерживали нацистская Германия и фашистская Италия, коммунистов — Советский Союз.

Фактически, гражданская война в Испании стала пробой сил между будущими участниками Второй мировой войны, а территория страны — полигоном для испытаний новой техники Германии и СССР. Именно здесь впервые на поле боя сошлись немецкие и советские летчики, танкисты, артиллеристы.

Поддержка Франциско Франко была необходима Гитлеру и по идеологическим причинам — ведь фюрер вполне логично надеялся получить еще одного союзника у своих границ. Более того, Испания была богата полезными ископаемыми, особенно дефицитным вольфрамом, который был нужен Гитлеру для своего вооружения.

Именно поэтому помощь Берлина оказалась более действенной, чем Москвы, и националисты смогли одолеть коммунистов. Жертвами войны стали около полумиллиона испанцев, экономика страны оказалась разрушенной, миллионы людей остались без жилья. Но Франко удалось, казалось бы, невозможное — генерал за очень короткое время смог поставить Испанию на ноги.

Более того, страна официально не вошла в коалицию с Германией, Италией и Японией. Нейтралитет позволил испанцам оказаться в стане победителей после Второй мировой войны, а удачные реформы Франко сделали Испанию одним из ведущих игроков в пост-военном мире.