Началась первая чеченская война.
Федеральным войскам противостояли хорошо вооруженные отряды сепаратистов, которые несколько лет назад провозгласили независимость Чечни. Сначала россияне несли тяжелые потери, особенно во время уличных боев в Грозном.
Войска не имели опыта ведения боевых действий в городских условиях, мобильные отряды боевиков с легкостью уничтожали российскую бронетехнику, а снайперы расстреливали солдат.
Боевые действия продолжались до августа 1996 года и завершились полным поражением россиян. Москва была вынуждена вывести все свои войска с территории мятежной республики. Армия России за два года боевых действий потеряла убитыми более 4 тысяч солдат и офицеров, более тысячи военных пропали без вести, 20 тысяч — получили ранения.
Потери боевиков, по разным данным, составили от 3 до 17 тысяч. При этом погибли от 50 до 75 тысяч мирных жителей, экономике республики был нанесен многомиллиардный ущерб.
Фактически, Чечня отстояла свое право на независимость. Но в результате перманентной войны фактически превратилась в рассадник ваххабитов и других радикальных исламистов.