Свидетели утверждают: первыми словами в должности было "Я пришел, чтобы убивать". Отсюда и его прозвище — "Лионский мясник". За 20 месяцев службы по его приказу арестовали более 14 тысяч человек, еще 8 — депортировали, а почти пять — казнили.
Барби лично проводил пытки католических священников, подвергал пыткам малолетних детей, морил их голодом. Женщин раздевал, бил до потери сознания и насиловал. 40 еврейских детей в возрасте до 13 лет отправил в газовые камеры Аушвица. Особой жестокостью отличались пытки членов французского движения "Сопротивление".
Такое рвение было оценено верхушкой нацистов и в конце 1944 года его повысили до Гауптштурмфюрера.
После войны Барби бежал в Боливию. Для этого воспользовался так называемыми "Крысиными тропами" — тайными пунктами, где нацисты могли переночевать, получить деньги и фальшивые документы.
В Южной Америке он появился с именем Клаус Альтман. Нацистский опыт Клауса использовал боливийский диктатор Гуго Бансера и назначил его подполковником в борьбе против партизан. В 1980 Барби помог прийти к власти другому диктатору. Но уже через три года власть в Боливии снова изменилась и новым рулевым 70-летний Клаус был не нужен.
Нациста обвинили в 17 преступлениях против человечества, зачитывание приговора длилось 185 часов. Клауса Барби приговорили к пожизненному заключению. Умер в 1991 году от рака крови, простаты и позвоночника. В том же городе Лион.
19 января 1983 в Боливии арестовали одну из ключевых фигур Третьего Рейха — Клауса Барби, ставшиго символом нацистских ужасов. Больше всего досталось жителям французского города Лион, где Клауса назначили начальником отделения Гестапо.