Тогдашняя норма добычи на одного шахтера составляла 7 тонн, Стаханов перевыполнил ее в 14 раз и добыл аж 102 тонны угля. Подвиг простого донбасского парня моментально разнесли все советские газеты. Стаханов сразу стал героем. Его имя не сходило с титульных страниц в газетах. Героического шахтера в Кремле приветствовал сам Сталин, в честь горняка-рекордсмена основали рабочее движение, которое назвали - стахановским.
Но, правда, о подвиге, который был обнародован лишь в 80 годах, на волне гласности, оказалась совершенно непривлекательной. Стаханов действительно вырубил 102 тонны угля за смену, и в этом ему помогала целая бригада горняков. Другие шахтеры крепили туннель, отгребали отработанный уголь и отправляли его на верх. То есть, в действительности, за подвигом стояло целое звено горняков, о которых никому ничего не рассказали.
Единственный, кто выступил против лживого подвига - директор шахты Заплавский - получил 10 лет колонии и умер в одном из советских концлагерей. Стаханова после трудового подвига перевели в Москву.
Герой социалистического труда не смог удержать огромный вес популярности, упавшей на него, и начал вести разгульный образ жизни. Стаханов страшно пил, при этом становился героем различных криминальных историй. И все проблемы шахтера решал Сталин, который очень его любил. После смерти вождя народов, Хрущев, который знал правду о подвиге, отправил Стаханова обратно на Донбасс.
Свое падение с олимпа Стаханов переживал очень сильно и топил горе в водке. Умер герой соцтруда на 72 году жизни, находясь в психиатрической больнице, где его безуспешно пытались вылечить от хронического алкоголизма.