Во многом именно поэтому казачество на протяжении всего своего существования было объектом нападений, критики, желания захватить и переманить на свою сторону. Но самым большим бельмом на глазу оно было для Российской империи, которая все же сделала все возможное, чтобы не позволить казакам свободно развиваться и поддерживать свободу украинского народа.
Рост экономического могущества Запорожья, отсутствие крепостничества и демократическое устройство казацкой республики беспокоили царское правительство, ведь Запорожская Сечь была полной противоположностью крепостнической, монархической России. Поэтому намерения разрушить Запорожье с новой силой появились в российских властей в 1760-х годах.
5 мая казаки сложили оружие, казну, клейноды и архив
После успешного завершения русско-турецкой войны, 23 апреля 1775 года, придворный совет принял решение об уничтожении Сечи. Для проведения операции правительство послало на Запорожье стотысячное войско, какое именно тогда возвращалось с русско-турецкой войны. Благодаря численности и внезапности нападения русское войско быстро окружило Сечь. Большинство казаков не хотели повиноваться, поэтому ночью, взяв с собой боеприпасы, плавнями по Днепру двинулись на Дунай.
5 мая окруженный гарнизон сложил оружие, казну, клейноды, архив вывезли в Петербург. В России они находятся до сих пор.
Екатерина II официально аргументировала уничтожения Сечи
Только через 3 месяца после уничтожения Сечи, 3 августа 1775 года, Екатерина II решила официально аргументировать свои действия и выдала специальный манифест.
Разрушение Сечи знаменовало завершение казачества в истории Украины. С политической арены сошла грозная сила, которая более трех веков пыталась защищать народ от татарских набегов, способствовала экономическому и культурному подъему Украины.
Но несмотря на то, что казачество перестало существовать, оно до сих пор служит примером чрезвычайной смелости, оригинальной самодеятельности в создании новых форм социальной, политической жизни, развития культуры.