Или, конечно, футбол... Однако есть и еще одна дисциплина, которая неизменно ассоциируется с Туманным Альбионом - академическая гребля. И есть какая-то историческая справедливость в том, что именно Англия подарила миру величайшего гребца всех времен и народов - Стивена Редгрейва.
Чтобы достигать успехов в регатах необходимы необычайно слаженные действия экипажа и выносливость. Трудно сказать или на тренировках по еще каким-то видам спорта на плечи спортсменов ложатся такие физические нагрузки.
В этом плане Стив Редгрейв, сын плотника из Марлоу - городка на Темзе, подходил для лодки лучше всего. Впрочем, в греблю парень пришел не сразу - увлекся другой британской стихией - регби. Впоследствии подростка направили в правильное русло. Стив, по совету школьного учителя, сел в лодку и понял - нашел дело своей жизни.
Ради плотины парень даже запустил образование - в начале пришлось подрабатывать курьером, чтобы сводить концы с концами. Все изменилось в 84-м. 22-летний спортсмен становится олимпийским чемпионом Лос-Анджелеса в составе четверки с рулевым.
Впоследствии Стив еще 9 раз становился чемпионом мира. Но в одном из интервью сказал - те все награды не сравнятся с одним олимпийским золотом. Наконец, именно олимпийские триумфы сделали Редгрейва легендой высшей категории. Следующие игры Стивен покорял уже в составе двоек. Сеул, Барселона, Атланта - Редгрейву нигде не было равных. Он победил на четырех олимпиадах подряд...
После триумфа в 96-м чемпион сказал - "если вы увидите меня еще когда-то возле лодки, то пристрелите, пожалуйста". Он устал от сверхнагрузок на тренировках и хотел наконец-то почить на лаврах. Тем более спортсмену поставили тяжелый диагноз - диабет. Теперь ему постоянно нужно было делать уколы инсулина.
Сидней. Соревнования среди четверок без рулевого. Планета следит за этими соревнованиями, затаив дыхание. Британский экипаж в итоге все-таки приходит к финишу первым и трибуны взрываются. Стивен Редгрейв все же передумал. 38-летний гребец, несмотря на болезнь, возобновил изнурительные тренировки, поехал в Австралию и стал первым, и пока единственным в истории, спортсменом, который смог выиграть 5 Олимпиад подряд! Этот рекорд уже называют вечным. Медаль сэру Стивену, а к тому времени Редгрейв успел еще и стать рыцарем, вручала Анна, принцесса Англии.
На этом спортивная карьера легенды в конце концов закончилась. Появилось немало свободного времени. Теперь Редгрейва можно часто увидеть на стадионе "Стэмфорд Бридж". Говорят, что преданнее болельщика "Челси" не найти. Не пропадает чемпион и с телеэкранов. Он приобщается к организации и промоции марафона и олимпийских игр в Лондоне. Открывает школы по академической гребле в странах третьего мира. Жертвует и собирает миллионы фунтов на благотворительность. Короче говоря - ведет себя так, как и подобает настоящему рыцарю.