Стволовых клеток у полностью сформированного человека очень мало - одна на 5-8 миллионов. У раннего эмбриона их больше - недельный зародыш имеет от 50 до 150-ти клеток, т.е. 1 стволовая на 10 тысяч обычных.
Под действием естественных стимулов они дают начало всем слоям эмбриона, то есть превращаются в более 200 типов клеток. Уникальные свойства стволовых клеток не остались незамеченными. Медики широко используют их в так называемой клеточной терапии.
Научно доказано, что кровь из пуповины и костный мозг содержат набор клеток, которые способны замещать больную сердечную ткань. Кардиологи, лечащие инфаркт миокарда, регулярно вводят их своим пациентам.
Стволовые клетки помогают также пациентам с закупоренными артериями. После трехмесячного курса терапии в нижних конечностях формируются новые сосуды и больной снова на ногах.
Свойства стволовых клеток захватывают не только врачей, но и генетиков. Из набора клеток раннего эмбриона в лабораторных условиях можно вырастить полноценный человеческий организм.
Эти исследования, конечно же, волнуют различные религиозные сообщества. По их убеждению, такие эксперименты противоречат христианской морали. Из-за многочисленных протестов против стволовых клеток, многие страны даже ввели мораторий на их исследование. Между тем, по мнению авторитетного издания Science, стволовые клетки входят в тройку крупнейших открытий в биологии.