Солнечная энергетика
Немало важного произошло в области солнечной энергетики. Только в США заработали 5 новых электростанций, среди которых и Topaz. На сегодняшний день это самая солнечная электростанция в мире.
Возведенный в Калифорнии комплекс с помощью 9 млн солнечных панелей генерирует 550 МВт. Этого достаточно для обеспечения электроэнергией 160 тыс домохозяйств. Также, по словам разработчиков, это позволит снизить ежегодные выбросы углекислого газа в атмосферу на 377 тыс тонн.
Успехи в технологиях производства панелей, увеличения выпуска необходимых элементов и количества самих станций стабильно снижают стоимость солнечной энергетики. Такая тенденция позволяет надеяться, что уже в недалеком будущем мы перестанем сжигать уголь и газ ради света в домах.
3D-печать
Среди главных трендов 2014 года и 3D-печать. С помощью вяжущего пластика и специальных принтеров теперь производят не только сувениры и разный хлам, но и достаточно полезные и функциональные предметы.
Так, впервые в истории с помощью 3D-принтера изготовили искусственный позвонок. Его имплантировали 12-летнему китайцу, который получил серьезную травму позвоночника и почти не мог двигаться.
Между тем американская компания Local Motors совместно с Министерством энергетики США представила электромобиль под названием Strati. Его кузов и шасси полностью изготовили на огромном 3D-принтере.
Кроме того, технологию начали активно использовать в космосе. Летом на МКС доставили первый 3D-принтер, созданный специально для работы в условиях микрогравитации. С его помощью астронавты могут изготавливать необходимые детали и инструменты прямо на станции, поэтому их не нужно доставлять с помощью грузовых кораблей
Дополненная реальность
Дополненная реальность — технология, которую в 2014 начали широко применять в самых различных областях. В частности, в автомобильной. Так, компания Jaguar Land Rover продемонстрировала несколько интересных разработок, в основе которых наложение графики на ветровое стекло.
Водитель может при необходимости сделать капот прозрачным, пользоваться навигацией, получать информацию о заправках и магазины рядом, также система может обращать внимание на пешеходов и другие транспортные средства, которые представляют потенциальную опасность.
Также дополненная реальность нашла применение в розничных магазинах. Стоя перед специальным зеркалом, покупатели могут виртуально примерить разную одежду, меняя ее цвет, размеры и фасон.
Кроме того, дополненную реальность начали использовать и в фитнесе. К примеру, компания Runtastic, разработала специальное программное обеспечение для шлема Oculus Rift. Приложение перенесет пользователя в виртуальную окружающую среду на выбор, а цифровой тренер подскажет, какие упражнения и как лучше выполнять.
Фитнес-гаджеты
Вообще, фитнес-гаджеты — один из главных технологических трендов 2014 года. Специальные браслеты, умные часы, приложения для смартфонов, даже одежда и обувь — вариантов следить за физической активностью сегодня значительно больше, чем в 2013.
Среди примеров фитнес-трекеры Samsung Gear Fit, Sony SmartBand, Nike Fuelband, FitBit. Они способны следить за сердцебиением и дыханием, считать пройденное расстояние и сохранять данные тренировок для контроля прогресса.
Умная футболка Radiate изменением цвета покажет, какие именно мышцы качает спортсмен, а кроссовки Lechal могут посчитать количество шагов, сожженных калорий и передать эти данные на специальное мобильное приложение.
Все это поможет владельцу контролировать выполнение упражнений и следить за прогрессом в течение длительного времени.
Тем не менее, фитнес-гаджеты до сих пор не пользуются большим спросом. Возможно, потому что пользователи не видят в них необходимости и цены устраивают далеко не всех.