Семья ужинает, громко заводит колядки , и тут — стук в дверь: "Разрешите заколядовать". Веселая толпа подарит хозяевам настоящее театрализованное чудо. Ирод, князь, пастушки, чертенок и, конечно, Смерть за несколько минут перескажут историю рождения Христа.
История вертепа тянется еще со времен гетманства Петра Сагайдачного и первыми эту традицию подхватили студенты и странствующие дьяки.
Подбор персонажей подстраивали под общественные требования. К примеру, когда-то действо не обходилось без казака, дьяка с учеником, поляка-шляхтича, позже появился солдат-москаль, а еще позже — шинкарь-еврей и его жена Сура.
Веселые рождественские сценки разыгрывали преимущественно на ярмарках, улицах городов и сел. Таким образом, и рождение Христа прославляли, и копеечку на праздники зарабатывали.
Вертепы были двух видов: в виде кукольного театра или разыгрывания ролей односельчанами.
Непременный атрибут вертепа — рождественская звезда. Ее считали символом счастья и радости, ведь она передает новость о рождении Иисуса. Почетную миссию ее нести доверяют мальчику.
Начинают колядовать в Украине по-разному. В некоторых регионах ждать не любят и отправляются сразу на Святой Вечер, в других — на самое Рождество, а есть и такие территории, где вертеп собирается утром 8 января.
Издавна на Рождество было принято давать милостыню и проявлять щедрость. Поэтому и для вертепа никто не жалел вкусностей и денег. Отказ колядовщикам, или "христославам", как их еще называли, считали большим грехом.
Смотрите также: Новый год в древности: как славяне встречали праздник