Первый снимок Солнца, сделанный NuStar, показывает поток X-луча от Солнца.
Сначала разработчики телескопа не планировали использовать его для наблюдения за Солнцем. Он был создан для изучения далеких галактик и черных дыр. Но сделанные аппаратом снимки доказывают, что Nustar (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) способен справиться и с более легким заданием.
Ядерный спектроскопический телескоп Nustar вывели на орбиту в 2012 году с целью изучения дальнего космоса с помощью жестких рентгеновских лучей.
Ученые надеются, что сверхвысокая чувствительность Nustar позволит найти ответы на вопросы, которые не дают им покоя. Например, существуют ли во вселенной "нановспышки" - уменьшенные копии гигантских солнечных вспышек.
Если телескоп докажет их существование, это позволит объяснить, почему внешняя атмосфера Солнца гораздо горячее, чем его поверхность. Ученые пытаются разгадать этот феномен уже много десятилетий.
В то время, как другие телескопы NASA рискуют повредить детекторы, наблюдая за Солнцем, Nustar такая опасность не грозит. Это объясняется тем, что в сверхвысоком рентгеновском диапазоне, который использует этот телескоп, лучи Солнца выглядят не так ярко.
Миссия Nustar была рассчитана на два года, но ученые решили ее продлить до 2016 года и расширить.
Параллельно с наблюдением за Солнцем, телескоп сфокусируется на изучении таких далеких космических объектов, как черные дыры и остатки сверхновых звезд.
К слову на днях NASA и международная команда ученых обнаружили в метеоритах на Земле доказательства того, что на Марсе есть хранилища воды или льда вблизи поверхности.