Ранее члены конгресса заявляли, что начнут дебаты с поправки Джексона-Вэника после того, как утвердят торговые соглашения с Колумбией, Южной Кореей и Панамой.
Белому дому и конгрессу понадобилось два месяца, чтобы найти компромисс по вопросу поддержки тех американских рабочих, которые могут остаться без работы после того, как эти соглашения вступят в силу. Именно эта проблема служила препятствием для начала процесса ратификации.
Поправка Джексона-Вэника была принята американским конгрессом в 1974 году и вводила ограничения на торговлю с СССР. Причиной принятия поправки стало отсутствие в Советском Союзе свободы эмиграции. Сейчас поправка формально продолжает действовать в отношении государств-правопреемников СССР. С 1989 года США ежегодно вводили мораторий на действие поправки, однако конгресс официально ее не отменял.