В поисках задействованы 18 тысяч военнослужащих, сотня военных самолетов и вертолетов, а также 50 судов. Японским военным помогают их американские коллеги, а также береговая охрана, пожарные, полиция и другие оперативные службы страны восходящего солнца. Спасательную операцию начали после притока - когда вода начала спадать, поисковые бригады наконец получили возможность попасть в затопленные ранее районы.
Зона поисков включает в себя префектуры Мияги, Ивате и Фукусима. Сейчас пропавшими без вести считаются примерно 16,5 тысяч человек. Официально подтверждена смерть более чем 11,5 тысяч японцев. Впрочем, спасатели до последнего надеются, что некоторые из пропавших без вести смогли уцелеть.