Строительство обсерватории
После Первой мировой войны польский генерал противовоздушной обороны обратился к варшавским астрономам с просьбой построить на горе "Поп Иван" обсерваторию не только для астрономических целей, но и для оперативных метеорологических наблюдений для нужд авиации. Идею поддержали и уже в 1936 году началось строительство.
Главный строительный материал — карпатский камень-гипсовик, но его нужно было доставить наверх. Иногда лошадьми, а иногда и просто на спинах гуцулов, которые были основной рабочей силой. Остальное поляки доставляли из Ворохты, а это вообще за 70 километров от горы.
Оборудование
Телескоп для фотографирования небесных светил заказали в Шотландии. Он преодолел море и железную дорогу, а потом его подняли на вершину. Диаметр линзы — 33 сантиметра. Астрограф разместили в куполе английского производства, который открывался автоматически.
В итоге получилась величественное сооружение: два этажа с восточной стороны, и 5 — с западной. Ширина стен 1 -1,5 метра. Внутри было 43 комнаты, среди которых даже конференц-зал.
К тому времени по своей значимости обсерватория на "Попе Иване" была на втором месте в Европе и на шестом месте в мире. Здесь наблюдали за яркостью переменных звезд и делали серию фотографий вращения Марса.
Вторая мировая война
Впрочем, в планы астрономов вмешалась война. В сентябре 1939 территория Западной Украины вошла в состав СССР. Поляки вывезли из обсерватории ценное оборудование, а на их место пришла украинская метеорологическая группа — установили флюгера, осадкомер и барометры и начали присылать данные в бюро прогнозов гидрометеослужбы.
Но обсерватория не просуществовала и двух лет. Опять началась война, сюда пришли венгерские войска и оборудовали наблюдательный пункт. Уже после Второй мировой помещения ее передали Академии наук, впрочем, с того времени телескопов здесь больше не было. Вообще ничего не было.
Польская пресса возмущалась, заявляя, что украинские ученые совершили большое преступление перед собственным народом, потому что своим бездействием допустили уничтожение уникальной станции. Восстановительные работы начали только в 2012 году, а вскоре планируют открыть обсерваторию как научный и туристический объект.