Вчені побачили на них атмосферну димку блакитного кольору та червоний водяний лід.
Димка на Плутоні складається з частинок, які, швидше за все, сірого або червоного кольору. Те, як вони розсіюють блакитне світло, привернуло увагу наукової групи New Horizons.
"Цей вражаючий блакитний відтінок говорить нам про розмір та склад частинок димки. Блакитний колір неба часто є результатом розсіювання сонячного світла дуже дрібними частинками. На Землі – це дуже маленькі молекули азоту. На Плутоні вони більші – але все одно відносно маленькі – сажо-подібні частинки, які ми називаємо "толінами", — розповідає Карлі Ховетт з Південного-західного дослідницького інституту в Боулдері, Колорадо.
Вчені вважають, що "толіни" утворюються високо в атмосфері, де ультрафіолетове сонячне світло розпадається й іонізує азот і молекули метану, дозволяючи їм взаємодіяти один з одним для утворення все більшої кількості негативно та позитивно заряджених іонів.
Рекомбінуючи, вони утворюють дуже складні макромолекули. Більш складні молекули продовжують об’єднуватися, поки не стають дрібними частинками. Летючі гази покривають їх поверхню інієм, перш, ніж ці вони встигнуть впасти на поверхню, додаючи Плутону червоного забарвлення.
Також апарат показав на карликовій планеті наявність водяного льоду, дрібно розкиданого по всій поверхні.
Космічний апарат New Horizons на цей момент перебуває на відстані 5 мільярдів кілометрів від Землі.
Дивіться також: фотографії з Місяця, які ще ніхто не бачив