Казалось бы, простые эксперименты на орбите - есть, пить, и делать записи карандашом - сделали его национальным героем. Торжества по случаю события, повернуло ход истории всего человечества, отмечали на высшем уровне не в одной стране. Даже поисковая система Googlе не обошла его своим вниманием. В 60-е годы прошлого века в СССР все стремились приобщиться к космическому подвигу. Хотя бы именем.
"Юрий - было чрезвычайно популярно имя, чрезвычайно массовое, я бы сказал. И у нас во дворе было человек 6 Юриев, в классе было больше Сергеев и Юриев, я побыл 1,5 месяца Юрием, а затем стал Дмитрием", - вспоминает министр образования и науки Украины Дмитрий Табачник.
"Это является общим достижением всех народов Советского Союза, не в последнюю очередь и Украины. Украинская часть ракетно-космического комплекса Советского Союза всегда занимала одно из ведущих мест", - сказал премьер-министр РФ Владимир Путин.
Правда, несмотря на громкие слова, все достижения советской космонавтики Россия приписывает себе. Тогда как без украинских ученых-исследователей полета в космос в то время невозможно было бы осуществить.
"Считается, что во времена СССР в космической отрасли работало 5 величайших конструкторов. 4 из них - Челомей, Янгель, Глушко и Королев - украинцы. Сейчас, несмотря на годы упадка, Украина демонстрирует готовность дальше разгадывать космические загадки. Испытать в действии такой гиперзвуковой самолет сможет уже новое поколение космонавтов", - говорит журналист Юлия Даценко.
Историки вспоминают интересный факт - в 1974 году космонавт Павел Попович спел с орбиты украинскую народную песню "Дивлюсь я на небо ..". Лишь спустя много лет стало известно, что посвящена она была Сергею Королеву, которому, правда, из-за срока в концлагерях "Гулага" - афишировать свою национальность было запрещено.
"Это можно было назвать хулиганством в космосе, этого нельзя было делать, но поскольку это так красиво состоялось, с таким воодушевлением, то Поповича уже не ругали за это", - рассказывает заместитель директора музея космонавтики им. С. П. Королева Галина Бодашевская.
"Вот она - вершина украинства. Придумать ракету, запустить в ней космонавта, в данном случае - Павла Поповича - первого украинского космонавта, который споет тебе твою любимую песню из космоса и на это надо ориентироваться нам ", - говорит издатель, составитель книги "Украинский космос" Иван Малкович.
Сегодня же Украина в космосе не звучит вообще. Современные специалисты жалуются: известные во всем мире заводы Киева, Харькова, Днепропетровска в основном обеспечивают работу новых амбициозных космических держав - Китая, Индии, Японии. А в результате унизительного финансирования отрасли - отечественные специалисты рано или поздно уезжают за границу. Главная причина - непонимание властями стратегической важности отрасли, как в вооружении, так и в социальных вопросах.
"Мы - космическая держава - не научились использовать прикладные космические исследования в экономических целях. В дистанционном зондировании земли, для аграрного комплекса, для экологии, для различных сфер деятельности, как это делается во всем мире", - говорит директор Главной астрономической обсерватории НАНУ Ярослав Яцкив.
"60 миллионов гривен на наши космические программы в этом году - это очень мало, это курам на смех, извините за каламбур", - сказал первый космонавт независимой Украины Леонид Каденюк.
Правда, преданные делу энтузиасты не "опускают рук" даже в этой ситуации и ищут способы интеграции государства в мировое космическое сообщество. Да, именно на отечественных ракетах на орбиту попадают спутники большинстве стран мира. А уже в мае-июне Украина, несмотря на мизерные бюджеты, планирует запустить в воздух первый собственный спутник "Сич-2". Сателлит будет изучать и дистанционно зондировать поверхность Земли, в частности, территорию Украины.
"Но все это требует работы - жесткой, грамотной, технически обоснованной и умение удержаться вот в этой конкурентной среде", - говорит главный научный сотрудник конструкторского бюро "Южное" Юрий Машленко.
Взялись за возрождение интереса к космосу и среди совсем юных украинцев. В школах организуют музеи космонавтики, проводят общенациональные конкурсы с возможностью пофантазировать на космические темы, а в столичной больнице "Охматдет" даже проводят сеансы космической арт-терапии.
"Мне всегда хотелось стать космонавтом. Юрист, финансист - они все время в деньгах и в делах, куда-то бегают, а космонавт может летать и исследовать неизвестные планеты", - сказал Северин.
"Космос никогда не был интересным, но уже когда мне дали информацию, я уже прочла, изучила, и меня это очень увлекло", - признается Анастасия.
"Лучше, чтобы произошло завтра-послезавтра, лучше бы хоть сейчас полетели в космос, потому что хочется, чтобы космонавты еще о чем-то узнали и объявили в Харькове", - сказал Кирилл.
Правда, детей с подобными мечтами не так много, как было 50 лет назад. Впрочем, именно их искренние мечты способны привести Украину к чрезвычайным космическим высотам.