Згідно офіційної версії, Союз встановив свої ракети у відповідь на розміщення в 1961 році американських ракет в Туреччині.
Фактично і Москва, і Вашингтон у будь-яку хвилину були готові завдати ядерного удару по території супротивника. 2 тижні Союз та Сполучені Штати балансували на межі війни.