Его дед был профессором права в Университете Святого Владимира, а он — профессор Гарварда. Отец — член Украинской академии наук, а он — вице-президент Академии наук США. Почему же все эти достижения в США, а не в Украине, где он родился? Ответ короткий — большевики. Молодой ученый не принял новой власти и переехал в США.

Здесь без лишних проблем он стал профессором Принстонского университета, а впоследствии и Гарварда. И как только в Европе разгорелась Вторая мировая, украинца быстро включили в ряды Комитета национальной обороны.

Только потом он понял почему: американцы решили любой ценой создать первую атомную бомбу, и без Кистяковского, как лучшего знатока взрывчатых материалов, обойтись не могли. Программа получила название "Манхэттенский проект" с колоссальным бюджетом — 2 миллиарда долларов.

Ведущих ученых мира собрали в секретном городке Лос-Аламос. В их распоряжении были лучшие лаборатории и новейшее оборудование. Здесь им поручили создать сразу две модели бомб — с применением урана и плутония. Больше всего опасений выражали по детонаторам, поэтому именно Кистяковскому поручают возглавить отдел взрыва.

Справился ли он с задачей, никто не знал до дня испытаний: 16 июля 1945 на военном полигоне прогремел первый в истории человечества ядерный взрыв. Ученые спрятались в бункере. В момент, когда обратный отсчет дошел до нуля, вспыхнул огненный шар, а потом прокатился гром, силы которого наша планета не знала.

Ученые будто оцепенели. "Теперь мы все сучьи дети", — грустно констатировал один из них. Казалось, только в этот момент ученые поняли, что создали. Через три недели эти бомбы полетели на японские города Хиросиму и Нагасаки.

Участников проекта отпустили домой. Кистяковский вернулся в Гарвард и возглавил университетскую кафедру химии, а через несколько лет стал специальным советником президента Эйзенхауэра по вопросам науки.

Читайте также: Как украинец первым создал из гидроплана грозный боевой самолет

Он, как и большинство ученых после завершения Манхэттенского проекта, посвятил свою жизнь борьбе с его последствиями: выступал против войны во Вьетнаме и распространения ядерного оружия.