Черно-белая короткометражка "Путники" Игоря Стрембицкого обошла 8 конкурентов. Настоящей сенсацией для всех стало то, что в то время Игорь был еще студентом, а его лента — всего лишь дипломная работа. Не меньше потряс и бюджет фильма — 15 тысяч гривен, сумма, которую даже смехотворной не назовешь. О триумфе украинец узнал уже непосредственно в зале во время церемонии награждения.
На победу не рассчитывал, так что речи не готовил — выбежал на сцену, эмоционально поблагодарил публику, не воспользовавшись даже услугами переводчика. По просьбе переводчика говорить по-русски, Игорь ответил:
Я ж украинец!
Путь к "Золотой пальмовой ветви" был не простой. Эти 10 минут Игорь снимал в течение трех лет, И что удивило организаторов фестиваля больше всего — фильм снят на просроченную кинопленку "Свема", длиной в 120 метров.
Каннский оргкомитет аж растерялся, когда бандеролькой получил копию фильма — это была видеокассета, а уже даже в те годы им присылали диски. Необходимой аппаратуры для показа украинского фильма не было. Организаторы провели целую ночь в своей лаборатории, оцифровали ленту и устранили все проблемы со звуком и качеством картинки так, чтобы жюри могло по достоинству оценить работу режиссера-дебютанта.
Читайте также: ТОП-7 достижений украинцев, которые вошли в книгу рекордов Гиннеса
Уже потом кинокритики признавались — помимо художественных достоинств им понравилось, что фильм очень человечный. Герои в ленте непростые — пациенты психоневрологического диспансера, одинокие актеры "Дома ветеранов сцены". Но Стрембицкий не использует их для драматизма фильма, а с симпатией воспроизводит эпизоды их жизни. Украинец гордился, что всему миру доказал: нехватка опыта и денег — не помеха для создания достойного кино.