Команда ученых во главе с Крейгом Эвансом, канадским исследователем Нового Завета из Университета Акадия, отыскала фрагмент Евангелия от Марка, написанного до 90-х годов I века н. э. Раньше не удавалось найти библейский текст, написанный ранее II века н. э., так что найденная копия оказалась древнейшей.
Фрагмент текста был найден и расшифрован во время исследования погребальной маски, которая, вероятно, была сделана простолюдином из Древнего Египта. В отличие от фараонов, которые изготавливали маски из золота, небогатые люди мастерили их из папируса или ткани, клея и краски. Папирус был дорогим, поэтому маски часто делали из уже исписанных листов.
Найденный фрагмент Евангелия является лишь одним из сотен текстов, которые большая команда ученых выявила и проанализировала, используя технику "расклейка" погребальных масок.
Мы восстановили древние документы I, II и III веков. Не только христианские и библейские документы, но и классические греческие тексты, деловые бумаги, различные мирские документы, личные письма,
- рассказал Эванс.
Среди документов - философские тексты и копии рассказов греческого поэта Гомера. Деловые и личные письма часто помечены датами, что облегчает исследование. Все эти тексты планируется издать в книге в 2015 году. До момента публикации ученые не имеют права разглашать подробности и рассказывать о их содержании из-за различных соглашений с владельцами артефактов, музеями и университетами.