Як і в попередніх частинах, геймеру доведеться керувати розвитком та життям міста. Займатись доведеться усім: від розвитку економіки, плануванням транспортної системи до влаштування розваг та відпочинку для жителів міста.

У Cities XL 2012 на ігромана чекає понад 1000 унікальних будівель та можливість створювати гірськолижні та інші курорти з усією інфраструктурою. Також ввели нові карти, серед яких оазис у пустелі, Кайманові острови та озеро Пауелл.