Найбільша хвиля нелегалів спостерігалася після того, як у низці північноафриканських країн сталися державні перевороти. Біженці плили на човнах до італійського острова Лампедуза, розташованому за сотню кілометрів від узбережжя Тунісу. Кількість нелегалів на Лампедузі іноді перевищувала кількість місцевого населення.
Так із січня по листопад до Апеннінського півострова дістались близько 60 тисяч нелегалів, повідомляє Агентство ООН у справах біженців. Із них 56 тисяч вихідці з двох країн Північної Африки: Лівії та Тунісу.