Приводом для негативної оцінки став початок спільних військових навчань, які проводить Сеул та Вашингтон. Пхеньян непокоять десятиденні маневри "Захисник свободи", які війська розпочали 16 серпня.
КНДР вважає ці навчання підготовкою до вторгнення на північ півострова. У Північній Кореї зазначають, що тотальна війна може розпочатись будь-коли і з будь-якої причини. Сеул заперечує: маневри мають виключно оборонний характер.