Войска применяли не только резиновые дубинки, ядовитые вещества и огнестрельное оружие, но и саперные лопатки. Непосредственно во время разгона погибли 16 участников митинга, из них - большинство молодые женщины. Еще 3 умерли в больнице. Количество травмированных превысило 4 тысячи.
События 9 апреля стали кульминацией протестов в Тбилиси против сепаратизма в Абхазии и в поддержку независимости Грузии. Толчком стало решение одного из сел Абхазии присоединиться к Российской СФСР.
Представители оппозиции обвинили Москву в подстрекательстве к сепаратизму. 4 апреля лидеры грузинской оппозиции, среди которых Звиад Гамсахурдиа и Ираклий Церетели организовали бессрочный митинг. Напуганный руководство страны обратилось за помощью к Москве с просьбой направить в Тбилиси дополнительные воинские подразделения.
Разгон демонстрации вызвал немалый резонанс во всем СССР, однако, следственная комиссия виновных так и не назвала. Горбачев открещивался как мог, документального подтверждения приказа военным также не было.
Однако, эти события объединили грузинский народ в стремлении к независимости и впоследствии Грузия объявила о выходе из Советского Союза. 9 апреля в стране ежегодно отмечается День национального единства.