По самым скромным подсчетам, потенциальные месторождения на Аляске содержат от 5 до 16 миллиардов баррелей нефти. Стоит только копнуть поглубже, и струя сама вырвется наружу.
Но есть одно "но". Многие месторождения находятся на территории Национального арктического заповедника, крупнейшего в США природоохранного объекта.
Парк площадью 78 тысяч квадратных километров раскинулся на 6 различных экологических зон. Ни в одном другом заповеднике не найдется столько разновидностей арктической фауны как здесь.
Национальный парк впервые еще в 1960 году взяла под охрану администрация президента Эйзенхауэра. До современных размеров заповедник разросся в 1980 году. Он захватил лакомые для нефтяников куски, но те ничего не могли сделать.
Чтобы начать бурение на территории парка, геологам нужно федеральное разрешение. Чиновники наотрез отказываются его выдавать. Хотя с другой стороны понимают, без дополнительной нефти страна долго не протянет ... Дилемма!
Администрация Джорджа Буша-младшего горячо поддерживала бурения. В период его президентства общественное мнение также склонялось на сторону начала работ. Штат Аляска первым заявил свое "да". Еще бы, ведь если добывается нефть, жители штата получают баснословные дивиденды - ежегодно до 2 тысяч долларов на каждого.
Диаметрально противоположную позицию занял преемник Буша Барак Обама. Нефтяные платформы, трубопроводы и автомагистрали, убежден, опустошат дикую природу. Следовательно с бурением решили пока подождать.