"По-другому провести референдум: открыто, честно, достойно, и помочь людям выразить свое мнение, было просто невозможно. (...) В разговорах со своими иностранными коллегами не скрывал, что задача - обеспечить условия для свободного волеизъявления крымчан. Поэтому мы должны были принять необходимые меры, чтобы события не развивались так, как они сегодня развиваются в юго-восточной части Украины. Чтобы не было танков, чтобы не было боевых подразделений националистов и людей с крайними взглядами, но хорошо вооруженных автоматическим оружием", - сказал Путин во время пресс-конференции.
Также Путин сказал, РФ никогда не собиралась аннексировать Крым, более того, будто хотела строить межгосударственные отношения, но увидела "угрозу для русскоязычного населения".