Рішення понтифіка про складення повноважень мало ефект бомби, що розірвалася. Адже в сучасній історії не було прецедентів, коли римські папи добровільно залишали свою посаду. Єдиний випадок був у майже 700 років тому – у 1415 році, коли престолу зрікся Григорій XII заради подолання церковного розколу.
Бенедикт XVI в останні роки важко хворів, а віддане служіння церкві та часті закордонні візити підточили і без того слабке здоров'я папи. Попри усі зусилля лікарів, понтифік дедалі швидше втрачав сили. Тому і вирішив зректися престолу.
Новим главою католицької церкви обрали аргентинського кардинала Хосе Берголіо, який отримав ім'я папи Франциска.
Читайте також: День в історії. 63 роки тому відбулось перше засідання Радбезу ООН у Нью-Йорку
Після зречення Бенедкит XVI, який отримав титул почесного Папи Римського, відійшов від справ. Він не зберіг за собою титул кардинала, хоча міг би це зробити, та відмовився від жодних публічних виступів. Єдиний випадок, коли Бенедикт XVI з'явився на урочистому заході, був спільний сніданок з новим папою Франциском.
Зараз 86-ти річний понтифік на пенсії живе у одному з ватиканських монастирів. На публіці XVI не з'являється взагалі, так само як і не робить жодних офіційних заяв.