Как оказалось, пережитый отцом стресс, недоедание, употребление токсических веществ, ионизирующее излучение — все это приводит как к изменениям структуры ДНК, так и к эпигенетическим изменениям (модификациям экспрессии генов без изменения структуры ДНК) у потомства.
Читайте также: Как дружба влияет на вашу память: неожиданный вывод ученых
В новом исследовании генетики связали выработки микроРНК с работой рецепторов гормона стресса кортикостерона, который производится у мышей, когда они чувствуют запах хищника. В результате эксперимента с клетками мышиного эпидидимиса (придаток яичка) ученые подтвердили правильность обоих предположений: при постоянном воздействии кортикостерона клетки давали больше везикул с микроРНК девяти видов и производили больше глюкокортикоидных рецепторов как во время, так и в течение нескольких месяцев после пережитого стресса.
Везикулы с РНК содержатся и в человеческой сперме, поэтому автор исследования Дженнифер Чан и его коллеги предполагают, что у людей механизм наследственной передачи эпигенетических изменений, вызванных хроническим стрессом, может быть полностью аналогичен мышиному. Сейчас генетики повторяют свои эксперименты с образцами спермы, полученными у студентов. Стрессовым фактором служит сессия, как объясняют ученые.