Об этом сообщается в отчете правительственного департамента энергетики США, передает ТСН.

Все запасы радиоактивного изотопа плутония-238, который является основным источником энергии для космических миссий, были добыты еще в прошлом веке во время Холодной войны. Имеющегося в настоящее время материала хватит на ближайшие восемь лет.

На очень отдаленную комету мы не сможем сесть с солнечными батареями размером с крылья Airbus. Тогда как радиоактивный источник питания полностью позволяет это сделать,
– сказала специалист NASA Джессика Саншайн.

Под угрозой производство плутониевых батареи RPS, которые NASA использует в качестве источника энергии для будущих миссий. Специалисты утверждают, что инженеры имеют в своем арсенале много других средств питания межпланетных зондов, среди которых батареи, топливные элементы, солнечная энергия и ядерные реакторы.

Читайте также: В сети показали удивительные фото луны Сатурна – Энцелада

Однако плутониевые батареи отличается от них компактностью батарей, периодом полураспада изотопа и чувствительностью электроники к электромагнитным полям.

Последний раз плутоний в США производили в 1988 году. В 1992 году был подписан пятилетний договор о покупке изотопа в России. А в 2012 году американцам удалось даже получить финансирование для возобновления производства плутония-238. Однако объемы производства все равно оказались недостаточными