Події роману розвиваються в майбутньому на території держави, що утворилася на місці колишніх Сполучених Штатів. Для залякування жителів країни влада раз на рік проводить так звані "Голодні ігри", учасниками яких стають 24 підлітка. Згідно з умовами ігор, виживає тільки один з них.
Вуді Харрельсон зіграє персонажа на ім'я Хейміч Абернаті, переможця давніх "Голодних ігор". У книзі Коллінз цей герой є свого роду вчителем — він готує молодих учасників ігор до заходу.
Головну героїню "Голодних ігор" Кетніс Евердін зіграє Дженніфер Лоуренс, відома з фільму "Зимова кістка". Також в картині будуть зайняті Елізабет Бенкс, Джош Хатчерсон, Уес Бентлі і Ліам Хемсворт.