За словами менеджера співачки, причиною смерті стала лейкемія.
Протягом багатьох років Етта Джеймс боролася з наркозалежністю та ожирінням.
Всесвітню славу співачці приніс альбом At Last, випущений на початку 60-х років.
Вона є лауреатом численних музичних нагород, в тому числі – трьох "Греммі".