Об этом в своей статье для The National Interest пишет сотрудник Центра национальных интересов Дмитрий Саймс (Dimitri A. Simes), выделяя 5 причин этой популярности.
1. Большинство россиян действительно поддерживают Путина.
Хотя в авторитарных государствах даже независимые опросы могут преувеличивать популярность руководителя, поскольку люди не хотят выделяться, все равно уровень поддержки Путина внутри страны чрезвычайно высок.
2. Война в Украине вызвала рост популярности российского президента.
В январе 2014 года, незадолго до начала кризиса в Украине, рейтинг популярности Путина составил 65%. Затем уровень поддержки резко вырос до впечатляющего показателя в 89%, хотя российская экономика и сталкивается с трудностями из-за санкций. Для Путина это абсолютный рекорд, предыдущий пик его популярности пришелся на 2008 год, и случилось это, что интересно, вскоре после победы в русско-грузинской войне.
3. Личная популярность Путина не имеет ничего общего с поддержкой системы власти в России.
Если сравнить уровень поддержки Путина в России и взгляды россиян на российскую власть в целом, то можно заметить различия. Россияне не испытывают особого энтузиазма от общения с чиновниками, и 69% из них пытаются свести к минимуму свои контакты с властями.
4. Санкции положительно влияют на образ Путина.
66% россиян считают, что западные санкции имеют целью "ослабить и унизить" Россию, и многие из них сплотились вокруг Путина, считая его "отцом-покровителем", который защищает страну от зарубежного нажима. Вместо того, чтобы обвинять президента в своих экономических бедах, многие россияне обвиняют Запад. Почти половина россиян считает, что санкции направлены не только против власти, но и имеют целью наказать простых россиян.
5. Что касается Украины, то Путина поддерживает даже часть оппозиции.
Действия Путина по Украине укрепили его положение в глазах консервативной базы поддержки. Но рейтинг в 89% был бы невозможен без широкой поддержки общества. Некоторые видные лидеры оппозиции сейчас высказываются за продолжение нынешней политики в отношении Украины, а в ряде случаев призывают Россию пойти даже дальше.
С учетом всех этих факторов, даже если Запад добьется успеха в экономическом ослаблении Путина, он может в итоге укрепить его позиции внутри страны. 89% рейтинг одобрения Путина объясняется не только радостью населения по поводу присоединения Крыма, но и тем, что западные санкции усилили националистический пыл и разожгли у людей личные чувства неприязни по отношению к Западу.
Между тем экс-премьер Швеции Карл Бильдт считает, что в случае, если в Кремле действительно настроены на поиск путей выхода из конфликта на Донбассе, то Россия должна поддержать введение международной миротворческой миссии на Восточную Украину.