Несмотря на это казалось бы неисчерпаемое богатство, арабские шейхи готовятся к жизни в новом мире, где не будет места углероду.
"Мы стараемся вкладывать все доходы от торговли нефтью в обеспечение поиска новых источников энергии в будущем", - говорит руководитель проекта Masdar Султан Аль-Джабер.
Мировой производитель черного золота, который занимает пятое место в мире, строит первый на планете город без углерода. Специалисты пытаются создать экологически чистую зону, которая бы функционировала за счет возобновляемых источников энергии. Этой нелегкой задачей занимается лондонская фирма "Фостер и Партнеры" - в "зеленом" городе будет жить 50 тысяч человек.
"То, о чем мы говорим сейчас - это настоящий вызов. Это было бы трудно создать и в Средиземноморье, однако не так сложно как здесь. Это подобно тому, с чем столкнулся человек, когда впервые попал на месяц", - объясняет архитектор проекта Masdar Норман Фостер.
Главная фишка зеленого города будущего - возобновляемая энергия. Три десятка ведущих ученых соревнуются за главный приз - многомиллионный контракт на обеспечение города солнечной энергией. Работа кипит и в университетских лабораториях.
Между тем деньги есть деньги - Абу-Даби пока не собирается отказываться от ископаемого топлива и строит новый трек для Формулы-1. Экология от этого только страдает. В Объединенных Арабских Эмиратах уже наивысший показатель выбросов углерода в мире на одного жителя.
В соседнем Дубаи недавно открылся один из самых роскошных отелей в мире - "Атлантис". Курортный комплекс стал одной из крупнейших мировых инвестиций в туристическую отрасль, которая поможет Дубаи удержаться на плаву, если исчезнут запасы нефти.
Среди главных козырей роскошного "Атлантиса" - океанские развлечения для семейного отдыха. Только здесь вы сможете увидеть гигантский аквариум, где живут более 65 тысяч океанских созданий и дельфинариум с двумя десятками бутылконосых дельфинов из Соломоновых островов.
Ими занимаются более 160 первоклассных специалистов - в частности ветеринаров и биологов - которые следят за поддержанием уникальной экосистемы. Если вам надоело пассивное созерцание морских чудес - к вашим услугам развлекательный парк с почти двумя километрами водных горок.
Развитие экономики за счет туризма - стратегическая задача для Дубаи. С 2010 года город планирует принимать фантастическое количество отдыхающих - 10 миллионов ежегодно.
Пока что спрос на отдых здесь остается высоким. И это неудивительно, ведь Ближний Восток занимает первую строчку в мире по популярности отелей. Впрочем, есть немало сомнений действительно ли туризм и гостиничный бизнес смогут стать прибыльнее, чем черное золото.