Серия терактов была совершена с помощью четырех захваченных самолетов. 19 злоумышленников приобрели билеты на рейсы внутренних авиалиний США. Во время перелета террористы захватили контроль над самолетами и начали атаки на выбранные объекты.
Теракты произошли в округах Манхэттен, Арлингтон и Шанксвилл. Самая масштабная атака произошла утром 11 сентября в штате Нью-Йорк. Два самолета протаранили небоскребы-близнецы Всемирного Торгового Центра. Разрушены или сильно повреждены, кроме 2-х 110-этажных башен, 5 других зданий ВТЦ, отель Марриотт, 4 станции метро и здание церкви святого Николая. Кроме того, в Арлингтоне террористы разрушили часть Пентагона третьим самолетом.
Ответственность за атаки взяла на себя террористическая организация «Аль-Каида». Возглавлял группировку Усама бен Ладен. В результате террористического акта, не считая 19 террористов, погибли почти 3 тысячи человек. Среди жертв теракта есть 12 человек украинского происхождения. Существует версия, что власти США были информированы о предстоящих атаках и не приняли меры для их предотвращения. Также есть предположение, что атаки были осуществлены американскими спецслужбами – для того, чтобы спровоцировать ввод войск в Афганистан. Сейчас на месте разрушенного ВТЦ – мемориал.