Тотальный контроль и присутствие спецслужбы в практически каждом аспекте жизни граждан обеспечивала разветвленная сеть “неофициальных сотрудников”, количество которых достигало 200 000. То есть, почти каждый пятидесятый гражданин Восточной Германии был информатором “Штази”. Девиз организации характеризовал ее деятельность - "Неважной информации не существует".

На протяжении почти всей истории спецслужбы ее главой был генерал армии Эрих Мильке. Под его жестким управлением тотальный контроль в ГДР достиг своего апогея. Стучать на врагов партии своим долгом считал практически каждый. Доходило до того, что люди шпионили за членами своих семей.

Во время мирной революции 1989 года, дом министерства захватили разгневанные люди. Сотрудники Штази начали на скорую руку уничтожать архив. Однако, документов было настолько много, что очень быстро от них избавиться было просто невозможно. Только представьте, 111 километров стеллажей с бумажными документами, 47 км с микрофильмами и полтора миллиона других носителей информации.

После ликвидации ГДР глава “Штази” предстал перед судом по целому ряду обвинений, в том числе за преследования диссидентов и приказы стрелять по гражданам ГДР, пытавшимся перебраться через Берлинскую стену. Однако, доказать вину из-за недостатка улик не удалось.